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    “哎……上帝……上帝为什么要跟我们开这么大的玩笑呢？”瓦朗蒂娜长叹了口气，“我……我居然连外公的最后一面都没有见到！”

    明明是个年纪轻轻靓丽少女，却已经被生活折磨得有些老气横秋，确实活得不容易。夏尔不禁暗暗叹息。

    “正因为你失去了外公，所以你更加不能被压垮，因为还有其他人需要你，你的爷爷现在更需要你来照顾……”

    “是啊……爷爷！”瓦朗蒂娜猛然抬起头来，然后四处顾盼，“哎呀！我刚才脑子一片模糊，居然把爷爷给忘了！”

    “刚才一片混乱，客人们离开的时候，我怕有人冲撞到你的爷爷，所以让人带他去休息室休息了。”夏尔回答，“来，我带你过去吧。”

    “谢谢你，夏尔！”瓦朗蒂娜满怀感激地看着他，“你想的真是太周到了……我，我的很感谢你。”

    “这时候还要说谢谢，是不是太生分一些了？”夏尔潇洒地耸了耸肩，“我们是表兄妹嘛，互相帮忙是应该的。”

    “嗯！是的……应该的。”瓦朗蒂娜虽然眼角还带着泪花，但是却微微笑了起来，似乎满怀庆幸，“我们过去吧。”

    一边说，她一边将夏尔给她的手绢放在了怀里面。

    夏尔很快就带着她来到了休息室里面。

    而诺瓦蒂埃侯爵，此时依旧瘫在自己的轮椅上，目光呆滞地看着天花板，似乎在出神地想着什么。

    毫无疑问，这个突如其来的死讯让他和特雷维尔元帅一样悲伤，毕竟死者也是他曾经的亲家公。

    但是除了悲伤之外，他的脑海里面肯定还有别的东西。

    众所周知，诺瓦蒂埃侯爵是一个坚定的皇帝支持者，多年来一直都殚精竭虑地为帝国效劳；然而圣梅朗侯爵就不一样了，他是忠诚的正统派，狂热支持波旁王家，两边人虽然是亲家，但也是政治立场截然不同的对手。

    当年他们两个就因为泾渭分明的立场，几乎从来都不来往，也谈不上什么感情，等到了儿媳妇死后，就完全断绝往来了。

    只是，到了这个风烛残年的时候，所谓的立场还有什么意义呢？

    现在两个老家伙，一个已经瘫痪了多年，几乎算得上是一个活死人，而另一个，突然就暴死在来巴黎的路上，再也没有机会和他的老朋友们叙旧。

    所以他的心情很复杂，不知道是在缅怀当年的点点滴滴，还是在想自己还能活多久呢？

    “爷爷！”一看到躺在轮椅上的老人，瓦朗蒂娜就直接走了过去，想要唤醒正在沉思的老人。

    “瓦朗蒂娜？”夏尔突然叫住了她。

    “什么事？”瓦朗蒂娜停下了脚步，然后有些好奇地看着他。

    “嗯……我有个事情想要找你确认一下……”夏尔有些踌躇，但是还是反手关上了门，

    “虽然现在说这些可能有些……嗯有些不近人情，但是我能否冒昧请你先回答一下我？”

    “为什么这么郑重其事呢？到底怎么啦？”瓦朗蒂娜更加好奇了。

    “你刚才说过你在意大利见过基督山伯爵，到底是怎么回事呢？刚才我没时间问个清楚，但是现在我想让你详细告诉我一下……”夏尔有些不好意思地说，“虽然这可能占用一下你的时间，而且在照这个场合下可能有些不妥，但是我还是请你帮我一下忙。”

    瓦朗蒂娜确实有些气结，现在她外公死了，爷爷还不知道怎么办，结果表兄却来问一个不相干的意大利人，但是，夏尔的郑重其事，恰恰说明了他很看重这件事。

    “这对你很重要吗？”她低声问。

    “确实……相当的重要。”夏尔点了点头，“我必须现在就弄清楚一些事实，这样也许能够避免一些更糟糕的事情发生，瓦朗蒂娜，其实帮我就是帮你自己，你应该明白这一点的。”

    “帮你就是帮我自己……”瓦朗蒂娜重复了这句话，然后蓦然脸色微微发红。

    “好吧……既然你都这么说了，我就帮你回忆一下吧。”

    她叹了口气，然后带着走到了房间的一个角落里面。

    “那是大概两三年前吧，我的后母和我到意大利去旅行。那时候我生病了——当然其实我的身体一直都不是很好——所以医生怕我的肺不好，就指定我们去南方旅行，呼吸一下那不勒斯的新鲜空气。我们在这一路旅途当中，曾经路过博洛涅，比鲁沙和罗马。我见到他，就是在比鲁沙的波士蒂旅馆里面……”

    瓦朗蒂娜微微眨着犹带着泪花的眼睛，沉浸到了回忆当中。

    “我的印象很深，因为那天天气真的太热了，比我们北方的巴黎热多了。那时候，我的后母正在等一辆马车，但是因为是节日的关系，马车来得晚了，我在花园的树荫底下散布，其实能够舒服点儿——而我的弟弟，正在到处抓鸟，就像他平常一样顽劣淘气。”

    接着，瓦朗蒂娜的语气里面带上了一丝奇特的感触，显然是对那一天的情景还是印象非常深刻。“我的后母是在一个葡萄藤搭成的凉亭底下等待的，当时她坐在一张石凳上，而当我走累了，然后在花园的一个角落里面乘凉的时候，看到她正在和一个人聊天，聊了很长一段时间……那个人，那个人身穿羊毛大氅的人，全身黑色，但是皮肤苍白得可怕，犹如是从地狱里面跑出来的使者一样，他的眼睛里面跳动着闪耀的光，犹如鬼火……是的，上帝啊，就是他！我全想起他来啦！”

    瓦朗蒂娜突然颤抖了起来，显然回忆起来的东西并不让她感到愉快。

    “瓦朗蒂娜，冷静点儿！”夏尔连忙扶住了她的手臂，帮助她镇定了下来，“我们现在是在法国，不是在意大利，没有人能伤害到你。”

    “是啊，现在我们在法国。”瓦朗蒂娜庆幸地笑了笑，然后做了几下深呼吸，重新平复下了心情，“那个人，我们原本以为他是医生，当时他已在那家旅馆住了两星期，在那期间，他医好了他贴身跟班的寒热症还有旅馆老板的病……大家都管那病叫黄疸病，我也不知道是什么东西。总之，大家都称他是一个妙手回春的医生，我也原本以为是如此，直到今天看到了他，才知道他是那个大名鼎鼎的基督山伯爵，但是上帝作证，他真的好想是个地狱里面的鬼魂啊！”

    “不管是不是来自地狱，总之他现在很有钱，巴黎人只在乎一个人有没有钱，不在乎他来自于哪里，只要他有钱，那么这里就会待他如同上宾。”夏尔颇为冷静刻薄地回答，“好了，接下来呢？他和你的后母谈了什么？”

    “他们看样子是打发时间而已，所以谈天说地说了很多东西，话题跳转很大，再加上我当时距离挺远的，所以也不可能完全听得清楚。”瓦朗蒂娜微微皱着眉头，显然正在冥思苦想，“他们讨论了戏剧，画家，各地的风土人情，对了……还有一些……一些植物学和药物学的东西。我没有系统学过拉丁文，所以只是听了一个大概，但是肯定是有类似的话题不会错了。”

    “植物学……药物学……”夏尔皱了皱眉头，“你的后母对这些话题也有兴趣？”

    “我的后母学识十分广博。”瓦朗蒂娜带着一丝不情愿，但还是如实地夸奖了自己的后母，“她出身于一个学者家庭，从小就受过十分严密的教育，天文学，地理学，矿物都学过，植物学和药物学当然也不在话下。她几次说过她后悔自己不是个男人，否则倒也许可以成为像弗赖米尔那样的炼金术师……”

    “倒是看不出她还有这么厉害啊！”夏尔暗自咋舌，“没想到一个常年幽居宅内的妇人居然还懂这么多东西。”

    “你太小看人了！我们女孩子也不是笨蛋啊。”瓦朗蒂娜忍不住白了他一眼，然后继续说了下去，“……总之，后来他们就把话题都引到药物学上面去了，我记得他们提到过托弗娜毒水，还有别的什么毒药，对了，托弗娜毒水是什么啊？”

    “在十七世纪时，在意大利有一个名叫托弗娜的妇人谋害了当地的领主，她使用的药水，相传无色、无味、无臭，而且极其致命，所以就叫托弗娜毒水。”夏尔一边解释，脸渐渐地阴沉了下来。
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