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    含蓄又不失礼节的共饮之后，普林斯女士再度直言问道：“斯图尔特女士，请问您具体的方案是否可以告知我们？”

    西比微笑着欣赏自己精心修剪过的指甲，淡淡说道：“明天晚间，我准备主动请海勒勋爵共进晚餐。”

    “这是当然，您会见勋爵一面沟通事宜。但我认为我们更好奇的，是您和勋爵达不成共识的第二手准备。”

    “呵呵，普林斯女士，诸位。沃尔登家和勋爵在明斯特经营多年——林业、渔业、丝绸纺织、铁路、工会，如今乃至市政和治安厅等等都有他们的身影。‘明斯特是沃尔登家的后花园’，以前这句宴席间的调侃正在逐步变为现实。”

    西比意味深长地笑道，话锋一转：“但是无论纽伦还是明斯特，从来都不只有白天。在阳光照射不到的角落和街区，后花园中永远存在只有深夜才小心绽放的幽兰。”

    普林斯女士蹙眉问道：“你是说第二羽翼？他们已经完了，我们在皇家近卫的人今天亲眼看到治安厅把那些人的尸体都送进了焚化厂。”

    “可爱的普林斯女士，你在约克家一定被保护的很好吧？”西比开心地笑了，“谁说这座城市的夜里，只有第二羽翼这个不入流的势力？”

    咚咚咚——

    “请进。”

    一位侍者开门，没有踏上宴会厅的地毯，低着头说道：“女士，近卫队长已准备完毕，正在外面恭候您。”

    “我知道了，你退下吧。”

    说罢，西比·斯图尔特按裙起身，优雅向其他五位行礼：“诸位请允许我失陪了，我需要先去换一身轻便的服装，然后和我们的近卫队长一同欣赏一番北境重城的夜色。”

    “您已经要去准备计划了吗，斯图尔特女士？”哈维尔起身问道，“若有任何需要，本人乐意效劳。”

    “感谢您的美意，哈维尔阁下。但我一人就可以，近卫队长会保护我的安全，我晚些时候会回到这里。”

    西比向哈维尔抛去一个暧昧的笑，款款转身：“明晚我就要正式与海勒勋爵共进晚餐了，呵呵，虽然已经有了部分筹码，但我若不再去赚点，总怕是不够打动那位英俊的勋爵呀。”

    ……

    离开游轮，西比·斯图尔特和换下显眼铠甲身着便装的皇家近卫队长先后走出码头，又在街角一个稍显昏暗的路灯下站立等候。

    夜已深了，明斯特万家灯火渐熄，城市流露出与白天截然相反的寂静。无人的街，近卫队长恪守职责仔细观察、防备着，而西比·斯图尔特则不耐地蹙起眉——雨季刚过，夏末的蚊虫与飞蛾不要命的萦绕在她头顶的路灯，时而撞击灯罩，只为一团永远接近不了的橙光。

    西比女士感到烦躁，这些事、这样的等待本不需要她亲自做，若非明斯特事态重要且进展不顺，她现在本该在玫瑰花瓣沐浴中端一杯红酒，再轻松愉快地护理她的肌肤，睡一个美容觉。

    但又不得不是她，所以她只能在这深夜萧条的长街忍耐虫鸣，像个普通平民似的等一辆不知何时会来的马车。

    贵族的体面、良好的家教以及淑女的矜持，帮她压抑住了把高跟鞋踩得“嗒嗒”响的冲动。毕竟就算用鞋跟奏一曲交响乐，也是于事无补，驱散不了蚊虫。

    她厌恶这座城市呛人的雾霾味，即使是码头附近都隐约刺鼻，挥之不散。

    就在西比不耐烦到险些“啧”出声前，终于有一辆夜班的马车慢慢悠悠的，像是碰运气般的从街道另一侧驶来，车夫那轻浮的哼唱声与马蹄、车轮滚动声杂揉，近卫队长立刻高高扬起手示意停车，并谨慎打量斯图尔特大人的神情。
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