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    “夏尔其实是个很不错的年轻人，在现在的年轻一代人里面算是难得的翘楚了，而且难得的是他的性格还很谦虚，从来都不因此而骄傲自满，一直都在学习，所以未来一定会成为帝国的栋梁之才……如果有人在背地里说了他的坏话的话，请您……请您千万不要听信谗言，免得浪费了一个宝贵的人才……”

    然而，她的话渐渐地说不下去了，因为她发现，公主殿下此时正盯着她，目光当中的冷淡让她有些不寒而栗。“殿下……”

    “玛蒂尔达，你心地很好，是个很可爱的人，所以我喜欢你，爸爸也喜欢你，其他人也一样。”过了片刻之后，公主殿下开口了，“为什么大家都喜欢你呢？不仅仅因为你可爱，还因为你很懂得分寸。正因为你懂得分寸，不掺和到其他形形色色的事情里面，大家才会觉得和你相处这么愉快——所以你应该明白，拉帮结派不会让你的地位更加稳固，只会让你显得不再那么可爱，失去爸爸和奶奶的欢心。”

    公主殿下板着仍旧稚气未脱的脸，以罕见的训斥语气对着玛蒂尔达说，“你应该还记得吧，你今天是带我出来玩的，这就是你的分寸，不要多说其他的事情了，这只会让大家更加不愉快而已。”

    “好的，我明白了，殿下。”玛蒂尔达也不敢再多说了，连忙中断了话题。

    虽然她确实对夏尔印象很好，但是可完全没到愿意为了他而搭上自己前途的地步。

    “对了，好像很多天没在宫里看到他了，他去干嘛去了啊？”公主殿下的脸色稍微缓和下来了一些，然后随口问。

    “具体的事情我这边也不是太清楚。”玛蒂尔达苦笑，“听说他跑去结交一个刚来巴黎的外国富豪了。”

    “外国富豪？谁啊？有这么大面子吗？”公主殿下有些好奇的追问。

    “我也不知道那个人到底是何方神圣，不过最近挺出名的，听说比最富有的银行家还要有钱呢。”玛蒂尔达如实回答了自己所知道的情况，“他的名号是基督山伯爵，也不知道是真的封号还是一个化名。”

    “基督山伯爵……？”公主殿下轻轻复述了一遍，然后微微沉吟。

    接下来两个人继续闲谈，而这次的话题则转移到了刚刚唐格拉尔小姐的歌喉上面。

    而这时候，花园里面又响彻了掌声，已经好好休息了一下的唐格拉尔小姐，现在已经换了一身衣服，然后带着激动和兴奋交织的心情，在众人钦佩目光下，重新走到了花园的中心，再次欢声歌唱。

    ……………………

    清泉一般的歌声，不光扫过了花园的每个角落，同时也乘着清风绕上屋梁，来到了花园旁边的宅邸里面。

    此时，在唐格拉尔男爵布置奢华的书房当中，有两个人静静地坐在座位上，居高临下地欣赏着花园里面的美景，以及唐格拉尔小姐的歌喉。

    坐在左边的是宅邸的主人，大银行家唐格拉尔男爵，此时他正缩了缩干瘦的肩膀，然后转下旁边，挤出了一个干瘪的笑容。

    “怎么样？殿下，我的女儿还过得去吧？”

    虽然没有什么艺术细胞，但是他也听得出来他的独生女儿的歌曲很好听，所以眼下也不无得意。

    “您的女儿，确实富有才情。”坐在他旁边的客人，十分有礼貌地回答。“她更像是位艺术家，而不是大银行家的女儿。”

    这位客人，身材高大英挺，虽然已经年近四十，但是仍旧显得精力充沛，眼睛炯炯有神，让人能够感受到躯壳内所蕴藏的无穷野心。

    虽然表面上十分礼貌，不过那种目空一切的傲气却自然而然地从他身上散发出来，让人倍感压力。

    他正是如今刚刚从国外回到法国、眼看就要被皇帝陛下重用的皇室成员路易-波拿巴亲王殿下。

    他是今天特意被唐格拉尔男爵拉过来的，男爵的目的除了建立两个人之间的交情之外，自然还有另外一番打算——

    经过亲王殿下的叔叔、男爵的老朋友热罗姆亲王殿下的撺掇，这位大银行家此时已经燃烧起了一股野心，想要和皇族的殿下结亲，而他对自己的女儿也颇有信心，认定女儿有足够的资质和资本成为一位亲王夫人，而今天他把亲王殿下请过来，就是让对方“验货”的。

    不管怎么样，从现在亲王殿下的表现来看，他对唐格拉尔小姐的表现似乎还是十分满意的，而这就让唐格拉尔男爵心中的希望更加多了几分。

    “总有人以为我们这些骤然暴富起来的人家没有文化，只会粗鄙地积累金钱，挥霍金钱，不如那些虽然已经败落但是仍旧还保留着头衔的人家。”带着一股异样的自豪，男爵微微笑了起来，“但是我要说，这些人想错了。虽然我个人可能没有什么文化，但是我们这种人对教养子女一向是从来不吝啬于投入的。我的女儿从小就有最为优秀的声乐教师和绘画教师来为她培养才情，绝对不会比那些名门女子差在哪里。我的年纪已经大了，金钱已经改造不了我了，我进不了神圣的艺术殿堂，可是我可以用我的金钱来买到门票，让我的女儿走进去。是的，她还很年轻，她还有着大把的时间让自己成为上流社会人人羡慕的夫人，而我愿意为此付出我的一切。”

    “无论任何时代，任何阶层，父母对儿女的爱总是这么感人至深。”路易-波拿巴当然听得出来男爵话里话外的暗示，可是他还是十分圆滑地规避开了，不做任何表示，“我相信您已经达到了自己的目标了——您的女儿毫无疑问未来将在社交界当中大放异彩。”

    如此礼节备至而又毫无意义的回答，让唐格拉尔男爵微微皱了皱眉头。

    和这位亲王殿下打交道确实有些太过于费神了。

    作为一个父亲，他很难直接当面对着对方挑明问“你到底愿意不愿意娶我的女儿？”

    这不光是面子的问题，也是交易原则的问题——如果在交易当中，有一方显得过于急切、过于殷勤，那么无异于自己葬送了所有议价空间和主动权，只能被动地被人牵着鼻子走。

    而这绝对不是唐格拉尔男爵想要看到的结果。

    “这些年来，您和您的父亲一直都在意大利生活，而且皇太后陛下还禁止国内对您一家进行任何资助，老实说我觉得有些过分。”无奈之下，唐格拉尔男爵只好稍微转开了话题，“让您一家过上如此艰困的生活，实在是有违皇族的高贵身份，好在现在陛下终于开恩了，您已经回到了法兰西，再也没有什么禁令可以阻止您过上符合皇族身份的生活了，我也十分愿意为此而捐出一些微不足道的资财，为您一家做出应有的贡献……”

    “噗……哈哈哈哈……”路易-波拿巴大笑了起来。

    “殿下？”唐格拉尔男爵有些不解，惊愕地看着突然失笑的亲王殿下。

    “我想我们的帝国，还没有久远到让人忘记了波拿巴家族来自于哪里的地步吧？”笑了一会儿之后，亲王殿下重新平静了下来，然后看着唐格拉尔男爵，“没错，人人都知道，我们一家人，在并不久远的过去，只不过是地中海上一个小岛上的微不足道的地主而已，甚至在这个小岛上都算不上什么特别富裕的家庭。在这样的家庭里面，有什么高贵可言呢？我的爷爷奶奶种过地，甚至我的父亲和他的兄弟们也种过地，他们没有受过苦吗？不，他们都差点饿死了，最后只能灰溜溜地逃出岛去！我们一家没有什么高贵的血脉，只有高贵的野心，就这一点来看，我们一家在意大利的生活已经很不错了，至少还可以让我体验到拿破仑曾有的处境，困难并没有阻碍我或者摧毁我，它反倒让我更加强大了。”

    好家伙！

    唐格拉尔男爵心里暗自凛然。
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