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    整整一个白天，夏尔都在基督山伯爵府上，陪着阿尔贝以及安德烈-卡瓦尔坎蒂一起休闲娱乐，直到下午时分，夏尔才回到自己的家中。

    一回到家里，夏尔找过来了妹妹，然后将伯爵准备举办一次晚宴，然后还邀请她出席的事情跟她说了。

    “啊？我吗？真的吗？”芙兰有些意外，毕竟以她现在的年纪，还没有到走入社交界的时候，这还是第一次听到有人请她去自己家里赴宴，这是一个全新的体验。

    “当然是真的了，我干嘛要骗你呢？”夏尔回答。

    “那……那您觉得我应该去吗？”芙兰有些紧张了，“毕竟……毕竟可能我现在还小。”

    “不过就是去吃顿饭而已，用得着担心这么多吗？”夏尔忍不住笑了，“伯爵是一个宽宏大量的人，你虽然年纪小，但是只要懂得基本的礼节和尊重，那么就算有什么小小的冒犯他也能够容忍的。所以去不去都看你了，我没意见。”

    “那好啊，我去！”说到底还是一个小孩子，本质上还是有些虚荣心的，一看夏尔不反对，芙兰马上有些雀跃，满口答应了，心里则在憧憬着自己到时候初入社交界的模样。

    兄妹两个一边谈笑，一边来到了餐厅当中，而这时候特雷维尔老侯爵已经坐在了主位上面了。

    老人经常公务在身，虽然年事已高但还是个大忙人，经常不在家，不过纵使如此，老将军的积威还是足够大，每当他在家的时候，孩子们都十分恭敬，不敢有任何造次。

    所以，晚餐在沉默当中进行，除了餐具器皿的碰撞声之外，没有其他声音，一如往常。

    尤其是，今天老人的脸色铁青，似乎是在为什么心事所烦扰，因而兄妹两个人更加不敢多话了。

    直到晚餐来到尾声，仆人们送上小点心的时候，老人才用餐巾抹了抹脸。

    “夏尔，我今天去了维尔福家里，见了他爹。”接着，他缓缓地对夏尔说，“哎，人真是老得快，我这么铁石心肠的人，看着他瘫痪在床的样子都觉得他有些可怜了！要是……要是我落到他那个份上，那活着还有什么意思啊。”

    老人的脸色很难看，话里话外是真正的恐惧，

    人越老越会怕死，不过特雷维尔元帅毕竟是刀山火海里面闯出来的，打了那么多仗，对生死倒不是那么看重，他更害怕的是像诺瓦蒂埃侯爵一样沦为活死人，那真的是比死了还要难受。

    “您的身体还好，别担心那么多。”夏尔也不知道怎么说才好，只能这么安慰老人。

    “哼，到了这个年纪，还想什么身体呢？随时可能会去见上帝了……”老人意兴索然地摇了摇头，然后又看着夏尔，“诺瓦蒂埃不是一个贪生怕死的人，但是他现在求生的欲望反而很强烈，你知道是为什么吗？”

    “是为了自己的孙女儿吧。”夏尔垂下了视线。

    “是啊，为了孙女儿，他放不下。”老人萧索地叹了口气，“人到了这个年纪，除了儿孙还有什么奔头呢？他是这样，我也是这样，不过我有一点比他强，我的孙子至少已经成长了，可以独当一面，而他呢……他这个孙女儿真是可怜孩子，要是他走了，恐怕真的会无依无靠吧。”

    顿了顿之后，老人又叹了口气，“所以他放不下。所以他拼了命也要想办法保护她，要把自己那点遗产留给她。诺瓦蒂埃本来是个好汉，这辈子都没有说过软话，可是为了自己的孙女儿，他几乎是恳求我了！我看着真是心酸啊。”

    “所以您答应他了？”夏尔追问。

    “是啊，我答应他了，我帮他带着公证人来立遗嘱。”老侯爵点了点头，“纵使要得罪一下维尔福那小子，也没什么关系，就当是帮他完成临终遗愿吧。”

    “那挺好的。”夏尔也笑了笑，“爷爷您这是做了件善事了。”

    “善事可不是那么好做的。”老侯爵苦笑，“夏尔，我之前跟你说过，维尔福是个麻烦的人，但是现在我告诉你，他的父亲，其实也是一个麻烦缠身的人，这一家人都在深渊旁边。”

    “您是指什么呢？”夏尔有些好奇。

    老人突然不说话了，视线往旁边转了一下，显然有些话不太方便当着孙女儿的面前说。

    芙兰当然知道爷爷的意思了，她的胃口小，现在已经吃得差不多了，所以默默地站了起来，对着爷爷行礼，接着离开了餐厅。

    直到芙兰离开之后，老人才重新开了口。“你知道，为什么先皇和现在的陛下都这么看重诺瓦蒂埃侯爵吗？”

    “我听说，侯爵当年是坚定的帝国支持者，非常忠于陛下。”夏尔回答。

    “呵，忠于皇帝的人多了去了，光是忠诚又有什么值钱的？”老人微微冷笑了起来，然后跟孙子解释，“诺瓦蒂埃侯爵这么得看重，忠诚只是其中一个方面，更大的原因，是因为他在那王室复辟的一年里面所作出的功劳。”

    “他做了什么？”夏尔马上集中了注意力。

    所谓王室复辟的一年，是指1814年拿破仑退位之后，到1815年他从厄尔巴岛流放地登陆法国重夺皇位之间的这一年，这一年里面波旁王室借助外国刺刀回到了法兰西，然后对皇帝党进行了严厉的清洗。

    “他潜入到了巴黎，然后继续为皇帝陛下效力。”老人缓缓地回答，“在这一年里面，他到处联络被政府留用的皇帝支持者，希望他们继续为陛下效劳，帮助陛下制造声势。可以说，陛下能够那么顺利回国复辟，他的功劳很大。”

    “原来如此……这么说来确实是个功臣了。”夏尔点了点头，“但是这跟黑暗有什么关系呢……难道说……？”

    夏尔突然明白了。“他也负责锄奸？”

    “是啊，聪明的小伙子。”老人又笑了笑，“当时皇帝退位，人心动摇，有很多的支持者都投入到了波旁王室的怀抱里面……这些人面对他的联络，会是什么反应？如果留着他们，那陛下的计划岂不是要面临危险？诺瓦蒂埃是一个有足够气魄的人，他以自己绝对的无情来对付这些动摇的叛徒，不管是之前多么亲密的同事和朋友，他都下得去手，他为皇冠付出了太多功劳，手上也同时沾了太多血，你明白吗？是绝对的无情，宁可杀错也不放过的。”

    “我明白了……”夏尔愕然了片刻，继而恍然大悟。

    既然诺瓦蒂埃侯爵做出了这么大的贡献，那么两代皇帝看重他也不足为奇了，哪怕瘫痪在床，皇帝陛下也仍旧示以恩宠。
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