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    刘堃领会了南熏的意思，装可怜似的，乞求：“娘娘恕罪，娘娘恕罪！小人有眼无珠，如若知道娘娘的身份，借小人一百个胆子，也不敢有痴心妄想！”

    “独孤信！”

    “臣在！”

    “这冒渎之罪，可否是不知者不罪？”南熏用近乎是请求的语气。

    “娘娘宽宏大量，臣谨遵娘娘旨意！”独孤信接着说：“诛九族的罪免了，只是，死罪却难免。这等强人拦路抢劫，扰得我大魏和柔然的贸易，不能顺畅往来。臣所管辖的官道千余里，像这样的盗匪也有数百，行踪不定，臣只能见一杀一！”

    “草民愿意为刘头领请命，望大司马放过他一条生路吧！”流民中走出一个拿树枝当拐杖的老叟，颤颤巍巍地给独孤信跪下。

    “请大司马放了刘头领吧！”流民们齐聚而来，为刘堃请命。

    “这是怎么回事？”独孤信很困惑：“布衣给盗匪求情？哪有这样事情？”

    “大司马有所不知，刘头领虽然抢劫商旅，却未曾拿去自己享福作乐，收容了我等流民。这连年交战，我等无家可归。官府也不过问我等，只好流离失所。幸得我等遇到了刘头领，才得以苟延残喘！”老叟不住地给独孤信磕头，那满是丘壑的额头，磕出了血痕。

    独孤信上前亲自搀扶起老叟：“老丈请起，万勿如此！”

    “大司马不答应，草民就叩死在这里！”老叟执着地，眼眶里有浑浊的老泪在打转转。

    独孤信也心中泛起了酸楚：“老丈这是让我为难啊，刘头领固然是救苦救难有功，可这大魏的律法……”

    “独孤信，这里是凉州地界，本就是兵家必争之地，常年战乱纷争，来回不断易主。也是刚刚回到我大魏的版图，而刘头领在这里落草为寇已十余年之久，那时的大魏律法，不能约束这些人，也是情有可原的！”南熏的娓娓道来，让刘堃的心田犹如浇灌了浓蜜，甜滋滋、暖融融的。

    “臣领命！”独孤信向一众盗匪宣布：“念尔等收容流民有功，尔等的过往之罪，一概不究！尔等可愿意追随本帅，建功立业，做一个真正为国为民效力的热血男儿？”

    独孤信本以为，这些个能为黎民着想的盗匪，都是忠义之士，愿意为国效力，却失算了，盗匪们无人响应。

    “国？”刘堃冷冷地一笑：“这十来年，凉州不知道换了多少个国，哪个才是我们的国？不去，我等自由惯了，如若大司马不肯放了我们，我们宁愿一死！”
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