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    陈棱被王世充的这一通连珠炮似的言论说得哑口无言，一直到王世充说到最后一句时，才突然想到了些什么，连忙回应道：“不对，王老弟，我也是外来的，在这郢州才呆了两年，怎么能算什么地头蛇？要说地头蛇，萧铣才是，我可算不上。”

    王世充“嘿嘿”一笑。他要的就是陈棱落到自己留下的这个陷阱里：“陈兄，萧铣已经走了，你就是在这里最有势力的本地官员。而且萧铣这几年在这里经营的不少商家，店铺和产业都要转让，难道你就对这些视而不见吗？还是想眼睁睁地看着这些萧铣空下来的产业被那沈柳生得了去？”

    陈棱听了这话，一下子如同五雷轰顶，雷得是外焦里嫩。他从没有往这个问题上想过，今天听了王世充这样一说，才意识过来，原来这萧铣离开郢州后，会在身后留下大片的空白。如果自己不去争抢这些，那一定就会落到别人手上。

    陈棱越想越害怕。汗水把整个圆脸都打湿了，他急着问道：“王老弟。你有什么办法可以接手这些商家和店铺？你说的那五百万钱什么时候能到？”

    王世充故意叹了口气，声音里装出了一丝无奈：“我能有什么办法？难道陈兄和那萧铣对这方面的交割没有商量过吗？他跟你吵归吵，但毕竟现在还都算是萧皇后的人，难道他宁愿把那些产业送给外人，也不愿意留给陈兄吗？”

    陈棱恨恨地道：“昨天晚上光顾着说刘大娘的事了，没来得及商量这事呢。幸亏王老弟这样提醒，要不然萧铣把这些产业卖给别人，我还不知道呢。”

    陈棱突然脑子里灵光一现，他看向王世充的眼光中充满了疑问，心中却是在想：这王世充和萧铣有过接触，王世充也说过萧铣跟他谈过合作的事，该不会萧铣把那些商铺和产业都转送给了王世充吧。

    王世充从陈棱那突然变得狐疑的眼神中看出了他心中所想，他哈哈一笑，道：“陈兄过虑了，我既然选择了跟你合作，就没有跟那萧铣在这方面达成过什么协议，你想想看，如果我跟萧铣事先商量好了这样的交接，那我还用得着跟陈兄你合作吗？这样我一个人就可以掌控整个郢州了，对不对。”

    陈棱仔细一想，也确实如此，一下子信服地点了点头，道：“那照王老弟这么说，短期内我们是无法阻止那沈柳生的，因为现在我们手上没有这么多现钱，难道只能眼睁睁地看到这沈柳生吃掉萧铣在此地留下的产业，成为郢州城中的第一势力吗？”

    王世充摇了摇头：“萧铣在这城中真有如此强大的势力？能压过本地现成的豪族，跃居第一吗？”

    陈棱长叹一声，满脸尽是落寞的神情：“王兄有所不知啊，在这郢州城里，捕头雷世猛，副捕头董景珍，这两家有着州郡里最多的产业，加起来足有三四十家商铺，六七家酒楼和妓馆，而那张绣和杨道生，则几乎控制了郢州城和下面所有县里的米店和盐店，民以食为天，这两样可是事关郢州民生的大事。”

    王世充对这些情况早有了解，但还是故作惊讶地“啊”了一声，惊呼道：“不是吧，那沈柳生本来已经控制了全城的马市了，若是再能控制到这些酒楼商铺，尤其是米店和盐店，那岂不是完全掌握郢州的经济命脉了？！”

    陈棱咬牙道：“事到如今，也顾不得许多了，我去会一会沈柳生！”

    王世充要的就是陈棱自己主动说出这句话。前面的威逼已经不经意地建立起了自己对陈棱的心理优势，让陈棱不自觉地把自己摆在了弱势的一方，这为今后几年的合作中。自己能稳稳地占据主导位置非常有用。

    而接下来的一步步引陈棱想明白这萧铣走后郢州城的大片无主产业之事，更是能让他急不可待地去主动与沈柳生相争。

    王世充从此事上。明白了沈柳生必然不会是萧铣的下属，更不会是这陈棱的手下，刚才陈棱一再地拒绝与沈柳生谈判时，本来让王世充还生出了一些沈柳生乃是陈棱手下，或者是盟友的疑虑，这几年王世充从杨素、高熲、裴世矩这些人精身上学到的最多的一点，就是从来不要低估自己的对手。

    虽然王世充一直看不上陈棱，但并不代表他真把此人看成酒囊饭袋。陈棱虽然嘴上说跟自己合作，但对他和萧铣，和沈柳生的真正关系闭口不提，如果不是自己软硬兼施，想必他也是不会在失态之下这样显露出跟沈柳生的真正关系的。

    从陈棱的这一系列反应来看，这沈柳生能在萧铣的眼皮底下发展成这郢州第一富商，甚至在整个荆湘地区都建立起自己的商会，显然不可能和萧铣没有关系，要么是他的下属，要么是他的盟友。不然的话两人不可能和平相处到现在。

    而自己曾经和萧铣约定过，萧铣离开郢州之时，必须把所有的手下都带走。萧铣既然迫于自己的压力，已经把那雷世猛、董景珍等四人都撤出了官府，那也不可能留着作为自己手下的沈柳生不撤。

    如果说萧铣留下几个商铺的店主，酒楼的掌柜是有可能的，毕竟这样的小人物查起来不容易，可是沈柳生是城中首富，树大招风，如果真的是萧铣手下的话，把他放在这里。迟早会被查出来，到时候萧铣还是要面对自己的翻脸。以此人精明狡猾，应该不会做这么愚蠢的事。

    王世充在这一瞬间。通过对掌握情况的分析和梳理，基本上得出了结论：沈柳生应该是萧铣的盟友，而不是手下，至于他背后的钱来自何方，支撑着他的那个庞大势力又是谁，还是个未知数。

    而萧铣和陈棱昨夜应该是一番大吵，经过了讨价还价后，萧铣答应留下这沈柳生来帮陈棱，而陈棱一时高兴过了头，居然没有留意到萧铣走后的这片空当，直到今天和自己谈话前，还在为萧铣和沈柳生打着掩护，亏了自己挑明此事，才让陈棱意识到自己被萧铣又摆了一道。

    想到这里，王世充的嘴角边浮出了一丝微笑，萧铣留下的产业归谁，其实他并不是太担心，无论是沈柳生还是陈棱，暂时先得到这些产业并不是坏事，这两人如果反目成仇，互相掐起来的话，那肯定会争先恐后地来寻求自己的帮助，到了那时候，再通过拉一派打一派的方式名正言顺地接手郢州，效果会更好。

    刚才的一切想法只是在一闪念间，王世充看着脸急得通红的陈棱，微微一笑，道：“陈兄，这回肯主动请缨了？”
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