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    萧铣笑而不语，眼光从斛斯政开始扫过。经过了王世充和魏征，看到他们二人时还作出一副略有些吃惊的神情，仔细上下打量了两眼，似乎象是从未见过这二人。

    良久，萧铣才把目光转向了坐在大堂之上，一脸威严的韩世谔，正色行了个礼，道：“草民萧铣。见过刺史大人!”

    韩世谔先是准备说话，突然想起了什么，在桌上拿起了惊堂木，重重地一拍，沉声喝道：“堂下二人，姓甚名谁，何方人氏，速速报上名来!”

    萧铣淡然一笑，不紧不慢地道：“草民萧铣，祖籍荆州江陵。现寓居这郢州城中西北角的齐道福家，以抄书和写碑文为生。”

    韩世谔道：“萧铣，是你击鼓鸣冤告状的吗？你若是江陵人氏。为何又要来这郢州？”

    萧铣的语气平缓，但隐隐透出一种不卑不亢的自信：“回韩刺史的话，草民原是梁国萧氏宗室，因故国灭亡，而流落民间，几经辗转，来到了这郢州地界，由于此处上古文书很多，草民又喜爱读书。故而在此逗留了好几年。来告状的是齐老伯，草民只是做个见证而已。”

    韩世谔的眼光转向了那齐道福。只见此人年约五十五六，一头的乱发已经花白。佝偻着背，满脸皱纹，穿了一件再普通不过的蓝色布衣，而一双不算大的眼睛则眼珠子乱转，似是在想着说词。

    韩世谔转向了齐道福，喝道：“你可是齐道福？”

    齐道福似乎被韩世谔的声音吓了一跳，“扑通”一声跪到了地上，声音都在打着颤：“回青天大老爷，小老儿正是齐道福。”

    韩世谔冷笑一声，道：“齐道福，可是你在府衙外击鼓鸣冤？说是出了命案？”

    齐道福伏在地上，头也不敢抬，身子都在微微地发抖，道：“都怪小老儿不好，昨天晚上和我们家的老婆子为了琐事拌了几句嘴，最后小老儿一生气离家出走，还故意气她，说我要去城里的春香阁去找姑娘了。”

    “结果小老儿只是在街上转了一夜就回去了，可没想到，可没想到我家老婆子一时想不开，竟然寻了短见!”齐道福说到这里时，声泪俱下，就在这公堂上捶胸顿足，号陶大哭起来。

    韩世谔重重地“哼”了一声，转向了萧铣，沉声问道：“这齐道福所言可是事实？”

    萧铣微微一笑，道：“非也非也，那刘氏正是这齐道福所杀。”

    萧铣这话犹如一石激起千层浪，堂上堂下之人闻言无不变色，连左右两班衙役也都开始交头结耳，只有李靖皱着眉头，一言不发，象是早就料到这一点。

    王世充也没料到萧铣居然会当庭翻供，这一下实在出乎他的意料，他定睛一看萧铣，只见萧铣嘴角边挂着一丝淡淡的自信微笑，也不知道他葫芦里卖的什么药，但有一点可以肯定的是，今天的这一切，显然是他经过了精心策划之后的谋定后动。

    刚才一直在地上满地打滚的齐道福也一下子停止了自己的表演，吃惊地看着萧铣，眼神里尽是不信，道：“萧先生，这话可不敢乱说啊。你可是亲眼看到我那老婆子是寻了短见的，还说了要为小老儿来洗清冤情呢。”

    韩世谔一拍惊堂木，“啪”地一声，惊得堂上众人再不敢出声，他沉声道：“公堂之上，大声喧哗，成何体统？!”

    训完一众衙役后，韩世谔转向了萧铣，一脸的严肃：“萧铣，本官听说过你在此地的名声，你也算是个受人景仰的文人了。可这是公堂之上，人命关天的事，不能信口开河，不然就算你有靠山，只怕也无法为你洗脱这诬告之罪了。”

    萧铣不慌不忙地行了个礼，语调平缓，字正腔圆：“萧某当然不是信口开河，昨天夜里萧某抄书时就听到了齐道福的房中传出了一些争吵声。当时萧某不以为意，毕竟是人家的家事。后来那声音渐渐地平息下去，萧某看到那齐道福气哼哼地出了门，也就没再多想，继续看书。由于昨天晚上有些疲倦，很快就睡下了。”

    “可是今天一早，这齐道福却来找萧某。说是刘大娘上吊寻了短见，还把萧某拉到他的房间里查看。萧某虽然不才。但一看便知是这齐道福下的手，当时齐道福要萧某为他作个人证。”

    “萧某虽然看出了端倪，但当时只有萧某和齐道福二人在场，要是当场将他戳破，此人很可能向萧某下毒手，虽然这齐道福已经上了年纪，但毕竟杀过人，而萧某不过一文弱书生。手无缚鸡之力，真要是动起手来，怕是要遭此人毒手。于是萧某便对其虚以委蛇，假意答应跟他来州衙作证，以好当场揭露此贼!”

    齐道福听到这里，一下子从地上蹦了起来，指着萧铣破口大骂：“好你个姓萧的，我夫妇二人看你可怜，好心收留你这几年，想不到你居然恩将仇报。血口喷人，诬陷我!亏你还是个读书人，天理良心。你就不怕遭报应啊!”

    萧铣的脸上没有任何表情，看都不看齐道福一眼，声音中透出一丝冷酷：“人命大过天，萧某既读圣贤书，就不能助你犯法，是非曲直，韩刺史只要到了现场，一看便知。”

    韩世谔点了点头，转头问向了那句来小楼通知众人的黄脸捕快：“雷捕头。那命案现场可曾派人保护？”

    黄脸捕头名唤雷世猛，出身郢州城内的一家豪族。本人也在州衙当了十余年的捕头了，一向办事干练。消息灵通，黑白两道都算得上手脚通天。

    雷世猛向着韩世谔行了个礼，恭声道：“回老爷的话，职下一接到报案，马上派了副都头董景珍，带着十个得力的弟兄，去了那齐道福家，刚才已经有一人回报，说是保护好了现场，不允许任何人接近。”

    韩世谔赞许地点了点头：“雷捕头，你处理得很好，现在本官要去那现场查看，劳你在前面引路。”

    雷世猛暴诺一声，转身昂首阔步走在了前面，早有六名五大三粗的衙役围住了萧铣与齐道福两人，跟在雷世猛后面行走。

    韩世谔站起了身，向着王世充做了个请的手势，王世充等人则跟在韩世谔身后一路走出了州衙。

    到了衙门口，刚才没有上堂的陈棱已经骑马率兵在这里等候，更有披甲军士牵过来五匹马，供王世充等人骑乘。
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