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“遵命。”
两天昼间双方进行了三次对决，形式上更像是你来我往的互换，规模空前浩大，杀的昏天黑地。
这期间明军没有出动鱼雷轰炸机，损失集中在战斗机和俯冲轰炸机单位。
经过清点，仍能投入战斗的舰载机数量已经大幅减少。
更严峻的是，航母弹药库贮存的重型航弹剩不了多少了，轻型航弹倒是还有很多，可是构不成致命威胁。
太微左垣号还剩20架战斗机、17架俯冲轰炸机、18架鱼雷机可用。
长庚号还剩16架战斗机、12架俯冲轰炸机、12架鱼雷机可用。
启明号受到中等程度损伤，暂不具备作战能力。
天枢号还剩5架战斗机可用。
勾陈号还剩11架战斗机、9架俯冲轰炸机、12架鱼雷机可用。
紫微左垣号还剩18架战斗机、25架俯冲轰炸机、11架鱼雷机可用。
北落师门号还剩19架战斗机、20架俯冲轰炸机可用。
前两天作为诱饵的紫微左垣号和北落师门号损失较少，因为他们在佯攻夏威夷时执行的任务相对保守。
军官们神情严峻，现在面临相当困难的抉择。
长庚号舰正沉声说道：“难办，这不宜再战了，攻防两者只能应付之一，不然赔了夫人又折兵。”
保卫己方舰队需要的战斗机越多越好，按昨天的经验来看五、六十架是最低需求。
可是攻击编队也要有战斗机护航，而且数量也不能少，否则面对美军战斗机就是以少敌多的局面，恐怕很难取得战果。
“以命换命要不得，保好舰队最重要。”长庚号的舰载机支队队正提出了一个主意，他说：“诸位，我想着大部留守舰队，分一小队突袭。”
“按这两天战例来看，少说要百架战机才能有效突防攻击。”一名中校参谋诧异地问：“小队过去岂不是无用功？”
“也有办法。”队正伸出双手做动作比划着阐述道：“在离海很近的低空平飞，受地球曲率制约，敌电探难以发现，这个路子…职以前和太左号的范队正谈过，有可行性。都到这个份上了，值得一试。”
在慎重考虑以后，欧阳章华微微颔首，郑重道：“险中求胜，小心谨慎。”
他随后下达了一系列指示：
一，三支舰队汇合，抱团取暖，让防空火力最大化，同时方便空中巡逻的战斗机及时反应。
二，永元号战巡和秦岭号重巡一并前出舰队二十海里哨戒，提防美军战列舰编队在夜间突袭。
三，全力抢修启明号，使之尽快恢复作战能力。
随着他的命令下达，整支舰队数十艘战舰上下官兵都各司其职的忙碌起来。
不同口径的炮弹源源不断地从下层弹药库转移至待发位置；医护舱中的军医们片刻不停地进行着一台台手术；食堂通宵达旦的供应着热餐。
在启明号宽大的飞行甲板上，忽明忽暗的光点闪烁着，那是损管队员在对甲板破口进行简易焊接修补。
“韩队，给咱们队留点种子吧，再出击就一个不剩了！”有分队队副请求不要再指派长庚号的俯冲轰炸机单位出击。
“一個不剩？总归能剩下一个的。”
零点已过，新的一天开始了。
10月16日凌晨4：15，鸬鹚二十四号寿命耗尽的真空电子管完成了更换，随即升空。
没过多久，鸬鹚二十四号就收到大量回波信号——探测到一支舰队正从东边接近，与舰队相距不足两百公里。
担负前哨的永元号和元兴号高度警惕，立刻调转航向，并先后弹射了两架水上飞机前往侦察。
这支在暗夜中迫近的舰队正是第50特遣舰队第4大队，包括依阿华号在内的4艘战列舰、3艘巴尔的摩级重型巡洋舰、10艘驱逐舰。
威廉-哈尔西的决策风格与雷蒙德-斯普鲁恩斯大相径庭，明显要激进大胆的多，临时接过指挥权后他立刻派出高速战列舰部队趁着夜色拉近距离，从而对明军航母舰队施加巨大压力。
在海战爆发之前，总统和海军部长就特意没有让哈尔西作为司令官，而是选择了斯普鲁恩斯。
明美对决乃是两强相碰，输不得，谨慎为上——宁可大胜变小胜，也不能小败变大败。
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