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战役结束了，贝蒂欧岛上放眼望去全是密密麻麻的美军官兵，以及双方官兵的尸体，完全占满了这个弹丸之地。
无法轻易评判塔拉瓦防御战的胜负，它太特殊了。
对于明军而言，从战略上来说这不算失败，因为其战略没有因此受到干扰，远征阿留申的行动一切顺利。
至于战术上，以寡敌众、孤军奋战、力战到底，以二线守备部队打残了来攻的一个整师和一个加强团，恐怕也难称失败。
由于战略欺骗行动成功，美军在战役发起之前乐观的认为可以“付出不多的损失”取得胜利，所以神秘兮兮的邀请了十几名来自不同报社的记者随军。
结果完全出乎意料，极惨极烈的四天三夜让大家瞠目结舌。
在登岛拍摄现场照片的时候，随处可见的残肢断臂和破碎脏腑让不少人呕吐起来。
一张著名的照片被《华盛顿邮报》记者拍摄下来——在成堆的尸体旁，三名陆战队员正在一边吃口粮罐头一边吸烟，他们看向镜头的目光充满茫然。
几天后，多家报社开始争相报道在这座环礁爆发的残酷争夺战。
比如《纽约时报》同时用包含了“bloody”和“sanguinary”这两个近义词的大写标题来描述这场战役之血腥程度。
通过那些拍摄的照片可以看到或横七竖八或趴或躺的士兵尸体，又或是海面上的浮尸。为了博人眼球，《纽约时报》甚至故意刊载了個别有破碎肢体的照片。
这深深的震撼了美国民众，让他们意识到战争的残酷超乎想象，绝不是电影中的那样光鲜和豪迈。
仅一个礼拜的时间，《永别了，武器》和《K连》这两本欧战反战的销量就连创新高——在幻想被砸的粉碎后，人们迫切的想了解关于真实战争的一切。
有几家报纸断章取义，对一些官兵的采访进行选择性摘取拼凑，刻意制造最吸引人眼球的内容，比如永不过时的阴谋论，以及不管三七二十一的批评。
是不是海军之中有敌人的内鬼？是不是指挥官存在严重的失误？
巨大的伤亡和媒体的拱火导致群情激愤，面对层出不穷的质疑，美国海军部不得不专门召开了一场新闻发布会来安抚情绪。
海军部长弗兰克-诺福克小心翼翼的斟酌用词，生怕触碰民众敏感的神经。
为了平息民众的怒火，海军方面只能夸大这场战役的意义。
太平洋舰队司令部被推上了风口浪尖，成了口诛笔伐的对象。
许多阵亡官兵的家属纷纷写信指责司令官切斯特-尼米兹，大量问责信纷至沓来，诸如“你害死了我的儿子”和“塔拉瓦的战斗是彻底的谋杀”之类的语句屡见不鲜，但他坚持亲笔回复。
因为问责信实在是太多了，参谋们不得不悄悄代他回复了相当一部分。
因为列克星敦号被俘获事件，不仅仅是民众，政界也对海军抱以不小的恶意和怀疑。
国会参众两院表达不满，议员们感到费解和怀疑——己方占据绝对火力优势，以三倍兵力进攻一个面积和哥伦比亚特区大学校园一样的地方，依然伤亡巨大，这合乎情理吗？
议员们自认为受到了欺骗，海军之中肯定有人玩忽职守！
里奇蒙德-特纳少将在回到华盛顿后参加了国会山要求举行的听证会。
一位参议院议员礼貌的质问：“少将先生，这场战役的结果为什么会是这样？我想只有两种可能，要么那些中國人可以不遵循自然规则，要么是（你们）海军存在严重过失。”
面对数百道目光，少将镇定地解释道：“尊敬的先生，敌人一样能被杀死，我们缺少经验，配合不够熟练，但并没有出现关键错误，唯一的问题是陆军似乎不适合在太平洋作战。”
接着，他又说：“尽管我们在塔拉瓦付出了高昂的代价，但也学到了很多，未来的类似行动会做的更好。另外，美国和澳大利亚之间的后半段航线也恢复了。”
“这场战争看不到希望，我已经受够了。”一名众议院议员激动的反问道：“我们还需要夺取多少个岛屿？死去多少人？占领的土地足够埋葬死去的青年吗？”
新开辟的美澳航线从墨西哥曼萨尼约启程，横穿南太平洋，中间只在法属波利尼西亚和库克群岛进行短暂休整，接着来到新西兰惠灵顿，最后抵达澳大利亚悉尼。
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