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    “那怎么办？”

    “去报告伍长再说！”

    ……

    紧赶慢赶，马车终于到了贡院棘闱，棘闱之称果然名不虚传。

    棘闱外墙高一丈五尺，内墙高约一丈，内外围墙上皆铺以荆棘。

    围墙外派有军队在四周分段驻守巡逻，防范甚严，而且每次乡试都不会是上次巡逻的卫所，以防情弊。

    守院军士远远看见一辆马车疾驰而来，连忙让人搬了拒马挡在道路之上。

    提学衙门的马车，只好收紧缰绳停了下来。

    王良臣急得不等军士前来盘问，转头对徐鹤他们道：“你们跟我一起下来。”

    等三人行至拒马前时，把守道路的军士看见一个绯袍大员走了过来，连忙躬身到：“不知是哪位大人？深夜前往贡院有何公干！”

    王良臣道：“我乃本科乡试提调官，南直隶提学道王良臣！”

    那几个军士听说是提学道，连忙跪下磕头道：“不知是大人，见马车疾驰，故而……”

    没等他们说完，王良臣不耐烦地打断道：“主考进没进去？”

    那几个军士异口同声道：“还没！”

    徐鹤听到这话，顿时松了一口气。

    王良臣这时才放松下来，直感觉人都要虚脱了，不幸中的万幸，若是主考顾守元进去的话，一切休矣。

    就在这时，他们身后传来马车轮子“鹿鹿”的声音，一辆马车不紧不慢地朝他们驶来。

    徐鹤定睛一看，只见车厢前的灯笼上写着“奉旨巡视应天乡试”，另一个灯笼上写着“秋闱主考翰林院顾”！

    “是主考顾大人的马车！”徐鹤对王良臣道。

    这时马车已经来到王良臣的车后，车上走下来一个微胖白面的中年人，只见那人笑道：“汝邻兄，你来得倒挺早啊！”

    王良臣见状苦笑道：“明善，出大事了！”


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