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    徐鹤连忙摇头：“还未经县令大人面复，不敢妄称案首！”

    储渊见徐鹤脸上没有丝毫骄傲之色，于是微笑着点了点头便不再说话了。

    钱裕见状哈哈大笑道：“行了，好不容易考完，别提这些糟心的事儿，趁着城门没关，我们赶紧出城，车我都备好了！”

    钱家经商，自然有钱，县试来回车接车送，一众同窗都是沾了钱裕的光。

    等这帮社学同窗上了牛车一路朝城外驶去时，城东徐家村……

    村子最东边，一处黄泥秸秆做砖围成的院子内，三间草房破败不堪。

    天色已暮，本该是炊烟袅袅之时，但此刻这院子里却传来栖栖遑遑地抽噎声。

    “我家鹤儿绝不是作弊之人，我这个当母亲的最了解我儿了！”院中，一个中年妇人一边抹着眼泪，一边看向周围，似乎想从周围之人脸上看到他们对儿子人品的肯定。

    这时，一个年逾花甲的老人叹了口气说道：“老三家的，这不是我们哄骗与你，晌间县里就有人传了消息过来，说小鹤因为县试夹带被搜检了出来，恼羞成怒之下以头触柱……生死未卜！”

    “不，不会的，鹤儿从小就懂事，读书一直都很上进，街坊邻居们都是有目共睹，他，他绝不可能做出这种事！”做母亲的还在维护儿子。

    “呵呵~~~~~~~~！”突然一阵冷笑声传来，只见一个面色轻浮的年轻人一边笑，一边摇头，让现场凝重的气氛顿时古怪起来。

    众人朝那年轻人看去，原来说话之人乃是在族学里给人做书童的徐雀。

    花甲老闻言怒道：“徐雀，你在这冷笑什么？”

    只见那徐雀又是轻轻一笑，脸上露出不屑之色：“我笑徐鹤不自量力，妄图夹带，蒙混县试！他一个小小社学的学生，读点《百家姓》、《三字经》，能认个账本就行了，咋的？他还想考进士，做状元吗？哈哈哈！”

    “别说他徐鹤了，就算是鸾公子，大宗二老爷的嫡子，族学里老儒每日耳提面命，到现在也不过就是童生，婶子，我劝你早点让鹤哥儿歇了心思，破墙边的枯藤，还真把自己当块料了？”

    听了徐雀说的话，周围街坊们脸上顿时露出愤愤之色。

    只见一个年轻人排众而出朝他怒目而视道：“徐雀，大家都是同宗兄弟，你不劝劝婶子，还在这拱火，什么意思？”

    说话之人皮肤黝黑，憨厚的脸上涨得通红。

    说罢他又看向花甲老人道：“爹，今年应役，我看徐雀已经成丁，等夏天县里来人，就把他的名字报上去吧！”

    此言一出，徐雀大怒：“徐鹏，你竟敢为了县试舞弊之人得罪我？小心我告诉鸾少爷，让你爹甲长之位做不成！”

    徐雀口中的徐鹏正是刚刚说话之人，他是花甲老人的儿子，从小跟徐鹤一起长大，关系很好。

    他们家也姓徐，徐老头更是这村里的甲长。

    大魏的甲长负责轮年应役，催办钱粮，勾摄公事，徐雀家正在他管辖的十户之中，所以徐鹏才有这么一说。

    不过甲长只是村里推选，在县里报备即可，实话实说并没有什么实权。
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